（960～1028）北宋天台宗僧。四明（浙江鄞县）人，俗姓金。字约言。七岁丧母，遂发愿出家，十五岁受具足戒，专究律典。二十岁，从宝云义通学天台教典，甫经一月，便能自讲心经。未久，名撼四方，净侣云集。淳化二年（991），出主乾符寺。至道元年（995），进住四明山保恩院；大中祥符二年（1009），保恩院重建完成，三年受敕额“延庆寺”，师于此专事忏讲四十余年，学徒遍于东南。
师与遵式并为“出家派”之中心人物，而与“山外派”系统，即晤恩及其门下之洪敏、源清、智圆、庆昭等对立达四十年。山外派晤恩曾着金光明玄义发挥记，主张金光明玄义广本虽题为智顗着，实非真作；并主张真心观，以所观之境为真心，即真如。师乃著「扶宗释难”，以驳斥晤恩所谓金光明玄义广本非真作之说；并主张妄心观，以所观之境为妄心，即六识。二派间之往复论难即所谓山家山外之论争。其时山家派之议论大多出自知礼，其来往论议之文章收于十义书、观心二百问等书中。十不二门指要钞为其代表作，其他另有关于智顗观音玄义、金光明经玄义等注疏之作。尤以观经疏妙宗钞等具独特之见解，既批判山外派诸说，复宣扬天台之教义。
师之门下分三流，历数代犹盛行不衰。宋真宗感念其德，赐号“法智大师”。后被尊为天台宗第十七祖，又以长住四明延庆寺，故世称四明尊者、四明大法师。天圣六年，称念阿弥陀佛数百声而示寂，世寿六十九。
师生平致力于著述讲忏，咸平二年（999） 以后，讲法华玄义七遍、法华文句八遍、摩诃止观八遍、大涅槃经疏一遍、净名经疏二遍、金光明经玄疏十遍、观音别行玄疏七遍、观无量寿佛经疏七遍，及金刚錍等，其数繁多。又修法华忏，一期三十昼夜，计五次；修十日一期之金光明忏法二十遍、一七日一期之弥陀忏法五十遍、七七（四十九）日之请观音忏八遍、三七（二十一）日之大悲忏法十遍，又结十僧长期修法华忏，达三年；请十僧修大悲忏三年；燃三指供佛；造佛像、寺院等，不计其数；又每岁启建念佛施戒会。师之著述颇多，除前述者外，尚有金光明经文句记、解谤书、大悲忏仪、修忏要旨、光明忏仪、观无量寿佛经融心解、观音别行玄义记、观音别行疏记、释请观音疏中消伏三用、问目二十七条答释、二十问、别理随缘二十问、义例境观等。
师门徒甚众，其中较著名者，有尚贤、本如、梵臻等三十余人。［四明仁岳异说丛书、释门正统卷一、佛祖统纪卷八、卷十、卷二十三、卷二十五、卷四十四、卷四十五、释氏稽古略卷四、往生集卷一］（参阅“山家山外”949） p3464
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