即于诸佛菩萨及祖师像前烧香、上香。又作捻香。开堂之日，拈香祝天子，称祝圣拈香；初任住持或初次开堂说法时，为自己之本师拈香，以表明师承关系及感念师恩之情，称嗣法拈香。为诸佛菩萨、檀越（施主、信徒）等拈香，再宣说法语，称拈香佛事。其中，嗣法拈香，系住持亲自插香于炉中，其余之拈香行事，则由住持拈香付与侍者，再由侍者插香于炉中。
有关拈香之作法，据禅苑清规卷五堂头煎点条载，烧香者于香台之东，向住持问讯毕，两手捧起香盒，以右手拈盒置于左手中，继以右手将盒盖安放香台之上，右手上香，向敬献之对象焚之，其后，右手将盒盖覆于盒上，双手捧香盒安放于香台，并低诉祝愿。
祖庭事苑卷八拈香（卍续一一三·一一八下）：“释氏之作佛事，未尝不以拈香为先者，是所以记香而表信。经曰：‘信是道源功德母，长养一切诸善根。’此其意也。今开堂长老必亲拈香者，以所得之法，必有所自，所行之道，其外卫者必藉乎王臣，俾福慧双资，必图报于此日，岂偶然乎？”［敕修百丈清规卷三开堂祝寿条］（参阅“烧香”6263） p3265
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