全一卷。后秦僧肇（384～414）撰。收于大正藏第四十五册。作者僧肇为鸠摩罗什门下四圣之一，号称解空第一。以其名冠于本论，故称肇论。本书内容阐释诸法无自性、不可得空等妙理，系收录僧肇所作之诸论著而成，全书分为宗本义、物不迁论、不真空论、般若无知论、涅槃无名论等五部分，末附刘遗民书问及答刘遗民书。宗本义，可视为全书序章，概括全书大意。次为四论：(一)物不迁论，乃阐发般若性空学说，以“即动即静”之义阐明“即体即用”之理论。物不迁，谓虽有生起、流转等现象，然其本体恒不迁（不动）。(二)不真空论，谓因果法则中所生起之现象皆无实体，有非真有，无非真无；本体无相，超于有无，而有无皆不真，因其不真，故谓之空。(三)般若无知论，谓般若无知无相，但却无所不知，照明万物。由修行而获致之智慧（般若）系超越凡夫之认识，故称无知。此一部分大多采用旧译经典，并多借用老庄之语句以发扬其师鸠摩罗什所传来的龙树之佛教。自大品般若经译出后，古来对于般若论之纷杂异端，始藉般若无知论而得以彰明般若之真义。(四)涅槃无名论，谓涅槃境界超越言语思想之表现，既无生灭，亦无名相，绝非言语所能表现，故称无名。
高僧传卷六僧肇传记载上述四论写作之年代先后，顺次为般若无知论、不真空论、物不迁论、涅槃无名论。又现行本所附肇论序之作者慧达为南朝陈代人，肇论疏之作者元康系唐代人，故或系至陈时方编集四论而合为肇论一书。然于肇论末尾所附的庐山刘遣民（？～410）之质疑问答文书二通之中，并未提及不真空论与物不迁论，故知此二论或为后世人之著作。
近年来，我国学者汤用彤、石峻两人对本论之年代与内容提出甚多疑点，日本学者横超慧日、牧田谛亮等亦举出宗本义之若干撰述问题。凡此种种问题研究，一九五五年日本京都大学人文科学研究所汇编成“肇论研究”。由于本书采用许多老庄思想，并将佛教教义上之重要问题比照当时我国思想界之重要课题，遂使本书成为理解佛教的重要典籍。
本书之注疏颇多，有陈代慧达、唐代元康、唐代惠澄各作肇论疏三卷，元康作肇论夹科二卷，光瑶作肇论注记三卷，遵式作肇论注疏六卷，日人中田源次郎作“肇论及其注疏”等二十余种。［中观论疏卷二末、天台宗章疏、新编诸宗教藏总录卷三］ p5900
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