梵语 gotra。又作种姓。即佛及声闻、缘觉、菩萨等三乘人各具有可能证得菩提之本性。此有先天具足不变者，与后天修行而得者二种，前者称为本性住种性，略称性种性，后者称为习所成种性，略称习种性。说一切有部等部派不认为众生具有先天之性得佛性，故仅说后者；大乘唯识宗则承认五姓有先天上之区别，故说性种性，此外亦说习种性，此乃属于护法之学派。换言之，种性究属先天或后天，在唯识十大论师中已有异说。据成唯识论卷二载，由于对种子之见解有所差异，护月主张“本有性种性”（先天），难陀主张“新熏习种性”（后天），护法则对以上两者皆表认同。唯识宗大抵采用护法之说，天台宗、华严宗等则主张一切众生本具佛性。唯识宗复承认三乘有种性，可分为二种性，即至得三乘果之有种性（有性）与完全无法脱离迷界之无种性（无性），并从中再细分五姓之区别，允许“无性有情”之存在。
有时亦转用种性之意义，以表示菩萨修行之阶位。如仁王般若经卷上立三种性之说，即习种性、性种性、道种性，依序可配于大乘菩萨修行阶位中之十信心、十住心与十坚心。又菩萨璎珞本业经卷上立有习种性、性种性、道种性、圣种性、等觉性、妙觉性等六种性，依序可配于十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉等阶位；其中除妙觉性，其余五项并称五种性。此外，大集经卷八等亦列举十种性，即：(一)凡夫性。(二)信行性，听闻善知识之教，而如是信受奉行之三贤位。(三)法行性，信奉佛说及善知识之教而修行之四善根位。(四)八忍性，即具有八忍七智之见道位。(五)须陀洹性。(六)斯陀含性。(七)阿那含性。(八)阿罗汉性。(九)辟支佛性。(十)佛种性。［解深密经卷二无自相性品、入楞伽经卷二、菩萨地持经卷一种性品、佛性论卷一、瑜伽师地论卷二十一、卷三十五、华严经探玄记卷五］（参阅“五种性”1179、“六种性”1302） p5870
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