指禅林中僧众日常修禅起卧之堂舍。又称云堂、坐堂、选佛堂、圣僧堂、枯木堂。禅宗七堂伽蓝之一。即凡于禅刹挂搭者，悉依戒腊而安排位次，举凡坐禅，起卧、饮食，皆于此堂，系兼有古代僧房及食堂之功用。据大智度论卷二载，于原始佛教僧团中，僧堂系指僧房与精舍，故性质与现今之僧堂相异。我国自唐、宋以降，于僧堂之中央安置圣僧像，众僧围之，周围设置坐床，为起卧及日夜坐禅办道之道场。又现今僧堂之制系依据唐代百丈怀海禅师所制定之禅门清规，而更加具体化。又僧堂依其作用，具有多重意义，故有多种称呼。为云水僧群集之处，称为云堂；为选出佛祖之道场，称为选佛场；于此堂凝然坐禅，犹如枯木，称为枯木堂。亦有广堂之称。后世称禅堂，系与明、清禅规中之坐禅堂相混淆。
僧堂系禅寺最重要之场所，故对僧堂之位次及日常之进退行法，敕修、备用等诸清规，均有极严格之规定。僧堂多建于寺之东侧，随堂之广狭设四板、八板、十二板等床位。就四板之情形而言，中央为圣僧龛，安置圣僧像，圣僧像前、后方之左右各有床，前方称为前堂，后方称为后堂。于前堂两侧之床，称为东北床、东南床，又称首座板、西堂板；于后堂两侧之床，称为西北床、西南床，又称后堂板、立僧板。每床各安排五人，大众之被位（坐位），由东北床之首座板，依戒腊次第排下，经由西北床、西南床，终至东南床之西堂板，更由北床移向南床。各床有板头，称为四板头，即指坐首位者。又在圣僧龛之左右称为出入板。东北床之首位，称为前堂首座；后堂之首位，称后堂首座。在僧堂，各人之座位横占三尺，头上之椽有三条，故古来有“三条椽下，七尺单前”之语。又僧堂内所定之座位，称为堂位。敕修百丈清规卷六日用轨范条（大四八·一一四五下）：“斋罢不得僧堂内聚头说话，不得在僧堂中看经、看册子，不得上下间行道穿堂直过。”盖看经读诵于众寮，说法、问答于法堂行之。于此堂须保持缄默，因此与浴室、西净共称为三默堂。此外，挂锡于僧堂之修行者，称为堂众、堂僧。［景德传灯录卷六禅门规式］（参阅“伽蓝”2769） p5739
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