指佛寺之名号。寺，原为我国古代官署之名称，佛教东来后，渐用来专指安置佛像，并供僧尼居住、修行之处。东汉明帝永平十年（67），迦叶摩腾与竺法兰来我国，初住于当时之外宾邸舍鸿胪寺。其后，明帝为其别建居所，并以“白马负经而至”为缘起，称之为白马寺，此为我国佛教寺院之始；于此之前，“寺”之称，并非佛教寺院所特用者。
据宋代赞宁（919～1001）之大宋僧史略卷上之创造伽蓝项记载，寺有十名六义，十名即：寺、净住、法同舍、出世舍、精舍、清净园、金刚刹、寂灭道场、远离处、亲近处；六义即：窟、院、林、庙、兰若、普通。此外，庵亦为僧之居处。而以寺为僧尼居所之通称。我国之僧寺即相当于印度之精舍（梵 vihāra），现今一般亦广泛使用“伽蓝”一称。
寺院名号之意义，约可区分为：(一)以寺建立之意义定名，如大云寺，乃唐代则天武后于天授元年（690）颁布大云经于天下，且下令于全国各州造大云寺。(二)依经名、佛名、菩萨名、天部名、宗派名、祖师名定寺号者，如法华经寺、阿弥陀寺、观音寺、天王寺、天台寺、临济寺等。(三)依地名、人名、年号定名者，如庐山寺、慧远寺、建初寺等。(四)依缘起而定名者，如白马寺。(五)依教义而定名者，如灵山寺、极乐寺、一乘寺等。 p2417
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