指诵经将结束时，唱诵佛号所用之曲调。关于合杀之意义，有诸多异说。一说杀为梵语 sas 之音译，意译为六。合六为十二，故称合杀。以此表示昼夜二六时中不退念佛之意。然此说并无根据，其义亦不详，故或为附会之语。
另一说则认为，合杀原系舞乐之曲调名，乃唐代之舞乐将终时，特以一曲调结束之，此曲调即称合杀。盖杀为散之义；曲调以渐缩合其声而终，成为放散静止之状态，故称为合杀。唐代崔令钦所著之教坊记中，即载有合杀之情形。在佛教中，则转用合杀之名称，以称梵呗中之曲调，亦即称诵经将结束时所用之曲调为合杀。此说传入日本后颇为盛行，惟日本之用法与我国有异。
此外，合杀因系舞乐结尾之曲调，故亦引申为“毕竟”之义。如黄檗断际禅师宛陵录所举，纵使学到三乘、四果、十地等阶位，然“合杀”只向凡圣中坐；此处之“合杀”，即为毕竟之义。 p2266
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