广义而言，即指一切白色兽毛制成之拂子；狭义言之，则指白牦牛尾长毛所制之拂子，又作牦牛拂、白牦拂。白牦牛（梵 cāmara 或 camara）系产于喜马拉雅山之长毛牛，其尾毛所制之拂，为各种拂尘中之最珍贵者，通常又与“白马尾拂”并称白拂。
拂子，原系印度人拂除蚊虫之具，据摩诃僧祇律卷三十二、有部毗奈耶杂事卷六等所载，佛陀曾允许比丘持用一般拂子，而禁止持用如白牦拂等华美珍贵之白拂。此外，诸经论中屡有菩萨或长者手执白拂之记载，如陀罗尼集经卷六有观音左手、普贤右手执白拂之记载；千手观音之四十手中，即有一“白拂手”；又佛上忉利天为母说法归来时，梵天尝执白拂侍于佛之右侧。密教则于传法灌顶时之小坛中，与“宝扇”共为拂去烦恼、断除障难之法具。我国禅宗之住持及其代理者，手持拂子上堂为大众说法，即所谓秉拂。于日本，除真宗之外，其他诸宗亦使用拂子作为庄严具之一。（参阅“拂子”3259） p2087
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