指日本天台宗所传之密教，以睿山延历寺、园城寺为中心。因别于空海所传之东寺密教（东密），故称台密。日本天台宗系承受台、密、禅、律四宗思想而成，其中除发展天台本宗之宗义外，以发展密教为最可观。其与东密最主要之区别有四：(一)台密以“三乘教”为显教，以“一乘教”为密教；东密以大日如来法身说教为密教，而以释迦应身说教为显教。(二)台密主张“圆密一致”，东密主张“密胜显劣”。(三)台密认为大日、释迦二者同体，东密则谓二者别体。(四)台密对金刚、胎藏、苏悉地三部大法并重，三者之中，尤其重视胎藏与苏悉地；东密则仅重金刚、胎藏两部大法。
台密所依用之经典为大日经七卷、金刚顶经三卷、苏悉地经三卷、一字顶轮王经五卷、瑜祇经一卷，并称五部密经。其主要流派有三，即：根本大师流、慈觉大师流、智证大师流，各以最澄、圆仁、圆珍为代表。(一)最澄被尊称为“传教大师”，唐代时来华，于灵岩寺，从顺晓阿阇梨受金胎两部大法及诸学，返日本后，揉合天台与密宗教义，创立日本天台宗，特以止观（天台圆教）、遮那（密教）为修学之规矩，提倡“圆密一致”说。(二)第四祖慈觉大师圆仁亦来华，就全雅阿阇梨习金刚界之灌顶，又就元政阿阇梨习金刚界法。另于青龙寺，就义真阿阇梨受胎藏、苏悉地两大法，就法全阿阇梨受胎藏大法。其主张与最澄之说略异，谓圆密一致之中应有一分差别，提倡理密事密、理同事别之说，亦即释迦与大日就理而言，二者相同；就事而言，则有差别。(三)第六祖智证大师圆珍亦曾至我国，从般若怛罗三藏学两部密印，又从智慧轮三藏习受两部秘法，从法全阿阇梨受金胎苏三部大法。其主张与最澄、圆仁之说差异较大，阐明圆密二教之差别，立“显劣密胜”之说。
最澄、圆仁、圆珍三人分别传承之密教，称为根本三流、台密三流。其中，圆仁之弟子安然为台密之集大成者，提倡“理同事胜”之说，以为大日胜于释迦。圆仁门下又有慈慧大师流（又作川流）、皇庆流（又作谷流）等二流。集事相之大成者为皇庆流，复分出院尊、三昧、佛顶、莲华、味冈、智泉、穴太、法曼、功德、梨本等分流，合称台密十三流。此外尚有“山寺六流”之称者，即上述之三昧、穴太、法曼，与穴太流分出之西山、叶上等二流，再加上智证大师流。［台密九流相承、阿娑缚抄卷六合灌记、圆密二教名目、密教发达志］（参阅“东密”3305）p1624
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