指存在于古代文明社会，而今已不再流传，然仍有文献可考之宗教。始于古代而迄今仍存者，如佛教、印度教、犹太教等不在此列。最早之古代宗教首推埃及宗教及美索不达米亚宗教，其他如小亚细亚宗教、腓尼基宗教、希腊宗教、罗马宗教等亦皆属之。大多出现于文字历史之早期、国家初现之际，上承史前宗教，然业已超越其自然崇拜与拜物教之直观性。所崇奉之神灵趋向拟人化，而仍存有半人半兽形象之神。神灵之社会功能渐多于其自然功能。涉及之对象，自生死寿夭、物产丰歉等，渐扩及伦理、社会、哲学等问题。宗教经典开始出现，法术大行，祭司僧侣地位渐显，人数增多，宗教组织与国家政权密切结合等，为宗教演化史中划时代之特征。 p1608
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