梵语 paca rasāh。(一)指五种味，即：乳味（梵 ksīra）、酪味（梵 dadhi）、生酥味（梵 navanīta）、熟酥味（梵 ghrta）、醍醐味（梵 sarpirmanda）。即制造牛乳之过程中次第所成之诸味。诸经论每用以比喻根机（人）或教法（法）之差别次第，如北本大般涅槃经卷十谓，声闻如乳，缘觉如酪，菩萨如生、熟酥，诸佛世尊犹如醍醐。其用以比喻教法者，如北本大般涅槃经卷十四圣行品（大一二·四四九上）：“譬如从牛出乳，从乳出酪，从酪出生酥，从生酥出熟酥，从熟酥出醍醐。醍醐最上，若有服者众病皆除，所有诸药悉入其中。善男子！佛亦如是，从佛出生十二部经，从十二部经出修多罗，从修多罗出方等经，从方等经出般若波罗蜜，从般若波罗蜜出大涅槃，犹如醍醐，言醍醐者，喻于佛性，佛性者即是如来。”此段经文从刘宋慧观、萧齐刘以来，皆用以譬喻佛陀一代说教之次第，然诸家之解释有种种异同。
吉藏之大品经游意（大三三·六六下）：“辨五家味相生，第一家云，十二部配当阿含，修多罗配禅经，何者？定能发智，以修多罗配当禅经也。方等配波若、思益等，波若配法华，醍醐配涅槃也。”
天台智顗就如来所说一代圣教之次第立为五时，而以五味配五时，譬如五时教之逐渐产生，称为“约教相生”；而以五味之有浓淡比喻根机之利钝，称为“约机浓淡”。(一)乳味，乳味从牛而出，故用以比喻十二部经从佛而宣说。如来最初时宣说华严圆顿之教，唯被大机，不摄二乘，盖此经最初开演，粗妙混融，故以乳味譬之。(二)酪味，酪味从乳而生，故用以比喻九部经从十二部经中出。如来第二时于鹿苑宣说阿含等经，接引二乘，断除见、思惑，证真空理，乃从顿施渐，故以酪味譬之。(三)生酥味，生酥从酪而出，故用以比喻继九部经之后所宣说的大乘方等经典。如来第三时于方等会上，宣说楞伽、楞严等诸大乘经，赞叹大法，呵责小教，令诸小乘耻小慕大，故以生酥味譬之。(四)熟酥味，熟酥从生酥而出，故用以比喻继方等经之后所宣说之般若经。如来第四时宣说诸般若空慧法门，荡除二乘疑执，付之以大乘法财，令其心渐通泰，故以熟酥味譬之。(五)醍醐味，醍醐从熟酥而出，故用以比喻继般若经之后所宣说之法华、涅槃等经。如来第五时于灵山会上，宣说法华经，开前四味三乘之权，归于一乘圆妙之实，令诸众生咸得作佛；复说涅槃，扶戒律而谈常住之理，故以醍醐味譬之。
智顗论五味更立前番、后番之别，前番五味系经由华严、阿含、方等、般若等，以至于法华，而以法华经为后教后味；后番五味则于法华之座为未入实者更以般若经淘汰之，方令入于涅槃之教，故以涅槃经为后教后味。以五味配当五时之外，天台家另以藏、通、别、圆等四教各配当于五味，其说详载于法华经玄义卷十下。又天台宗第四祖灌顶于涅槃经会疏卷十三另有别解，即以牛譬喻涅槃之教主，以乳譬喻戒圣行，以酪譬喻定圣行，以生酥譬喻四谛慧圣行，以熟酥譬喻二谛慧圣行，以醍醐譬喻一实谛慧圣行。［法华玄义释签卷一上、法华经文句卷六下、三论游意义、大乘玄论卷五教迹义、涅槃经义记卷十（净影）、涅槃经会疏卷十三］（参阅“五时八教”1132）
(二)指酸、苦、甘、辛、咸（盐）等五味。 p1104
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