求法者之游历，经常是实质上的探险行为。如华严经入法界品中，善财童子所遍游之地，真实地名极多。又如东晋法显之佛国记、唐玄奘之大唐西域记等，皆记载当时印度、西域之地理、民族、政治、学艺、语言、宗教、民俗等各种资料。欧德瑞格（Oderico）等中世纪西方人之亚洲旅游记中，则较缺乏有关佛教之资料。然十九世纪以来欧洲人对亚洲之研究，在佛教资料收集方面贡献极大。如荷吉森（Hodgson）、来特（Wright）、宾达（Bendall）、莱维（Lvi）等人广泛收集来自尼泊尔的文献；巴杰士（Burgess）、康林罕（Cunningham）等人在印度各地的发掘调查；胡克（Huc）、狄斯罗斯（Csoma de Krs）、乾德拉达斯（Sarat Chandra Das）、斯拉根特威特（Schlagintweit）、洛克西尔（Rockhill）、河口慧海、寺本婉雅、图吉（Tucci）等人则至西藏发掘调查；哈钦（Hackin）、弗修尔（Foucher）等人在阿富汗调查。此外，包尔（Bower）以收集古写本为其发端；陆库克（Le Coq）、葛伦维德（Grynwedel）、史坦因（Stein）、伯希和（Pelliot）、大谷光瑞等人之中亚探险，著名于世，并因而发现大量之资料与遗迹。二次大战前，日本曾至华北、满蒙等地调查佛教遗迹。战后中国大陆亦于西北地方调查发掘多处遗迹。 p4582
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