指小乘教之二十部派。有关小乘诸部分裂之年代、部数，及分派之原因等，历来异说甚多，迄今未有定论。据异部宗轮论之记载，佛陀入灭后百余年，阿育王君临摩竭陀国，其时有龙象等四众议论大天五事，因所议不合，遂分成上座、大众二部。后大众部又分成九部，上座部分成十一部，合其本末，总共二十部。又除去根本之上座、大众二部外，末派十八部，称为十八异部，其论主称为十八部主。
大众九部即：(一)大众部（梵 Mahāsajghikāh），音译为摩诃僧祇部，又称莫诃僧祇尼迦耶（梵 Mahāsajghika-nikāya），乃大众根本部，以大天为开祖。以缘起观立论，主张“现在有体，过、未无体”，其特点为对佛陀观念之理想化，与对现实生活之人间化。(二)一说部（梵 Ekavyāvahārikah），文殊问经中称之为“执一语言部”，主张“世、出世法，皆无实体，但有假名”，近似大乘般若之“无相皆空”论。(三)说出世部（梵 Lokottaravādinah），又称出世间说部、出世间言语部，主张世间法从颠倒而生烦恼，烦恼生业，业生果报，果报是苦。出世间法是由道而生，修道所生之道果，即为涅槃。(四)鸡胤部（梵 Kaukkutikāh），又称灰山住部、窟居部、高拘梨诃部，主张“随宜覆生，随宜饮食，随宜住处”，但求速断烦恼，即是佛意。(五)多闻部（梵Bahu?rutīyāh），部执异论称之为“得多闻部”，此部思想掺有奥义书之哲学形态。(六)说假部（梵 Prajaptīvādināh），又称施设论部、分别说部、分别部，此部对于“现在”之“法”，以为现实世界一面为假，一面为真，而演成大乘起信论真妄两面之大乘世界观。(七)制多山部（梵 Caitya?ailāh）。(八)西山住部（梵 Apara?ailāh）。(九)北山住部（梵 Uttara?ailāh）。(七)(八)(九)三部以重论大天五事而分裂为赞成、反对二派，大众部中居于制多山者即制多山部，迁于山之西者，即西山住部，居于山之北者，即北山住部。
上座十一部，即：(一)雪山部（梵 Haimavatāh），又称本上座部、先上座部、上座弟子部，主张无“中有”。(二)说一切有部（梵 Sarvāstivādāh），以“无常无我”为基础而立论，主张“三世实有，法体恒有”，其特征为佛陀观念之人间化，现实生活之学究化。(三)犊子部（梵 Vātsīputrīyāh），又称可住弟子部、皤雌子部，以本体论为核心，亦即以“非即非离蕴我”之不可说藏，破斥凡夫之“即蕴我”及外道之“离蕴我”。(四)法上部（梵 Dharmottarīyāh），又称达摩郁多梨部、法胜部。(五)贤胄部（梵 Bhadrayānīyāh），又称贤乘部、贤部、跋多罗耶尼部。(六)正量部（梵 Sajmitīyāh），又称一切所贵部、三弥底部、正量弟子部，主张“有我论”，为一现实之实证论或经验论。(七)密林山部（梵 Sannāgarikāh），又称山部、六城部、密林住部。(四)(五)(六)(七)四部，据异部宗轮论载，系因对“已解脱更堕，堕由贪复还，获安喜所乐，随乐行至乐”一偈之说法不同而自犊子部分出，惟此偈不见于其他记载。(八)化地部（梵 Mahī?āsakāh），又称大不可弃部、弥沙部、正地部、教地，其本体论立九无为说，主张“佛与二乘，皆同一道，同一解脱”，揭示真智本体实无差别，富于“吾人即是佛”之大乘先驱思想。(九)法藏部（梵 Dharmaguptāh），又称法护部、昙无德部，有经、律、对法（阿毗达磨）、明咒、菩萨本行事等五藏说，特重明咒藏及菩萨藏，开后来大乘密教之端绪。又汉译之四分律即出于此部。(十)饮光部（梵 Kā?yapīyāh），又称迦叶比部、优梨沙部、善岁部、饮光弟子部、迦叶惟、迦叶遗部，此部所传之经典，其或融入吠陀而尊为佛说，或仰推目连之神通以证实明咒之可信，或以破外及对内之论争而别为撰集。(十一)经量部（梵 Sautrāntika），又称说度部、经部、说经部、僧迦兰多、修多罗论、师长部，此部鸠摩罗多论师之思想为大乘唯识“道理三世”之先声；又此部之“细意识”，亦即根本识第八阿赖耶识之先驱思想。
此外，有关各部派间分裂之情形、派别名称等，于舍利弗问经、文殊师利问经、南方所传之大史（巴 Mahāvajsa）、岛史（巴 Dīpavajsa）、西藏所传清辨（梵 Bhavya）之教团分裂详说（藏 Sde-pa tha-dad-par-byed-pa dav rnam-par-b?ad-pa）、多罗那他之印度佛教史、今人印顺之印度之佛教、说一切有部为主的论师与论书之研究等，均有所记载，然各说互有出入，兹列表于下：［大方等大集经卷二十二、摩诃僧祇律卷四十、大智度论卷六十三、大毗婆沙论卷九十九、部执异论、十八部论、大乘玄论卷五、四分律开宗记卷一、法华经玄赞要集卷五、出三藏记集卷三、南海寄归内法传卷一、S. Dutt: Early Buddhist monaticism； W.W. Rockhill: Life of the Buddha］（参阅“小乘”925、“部派佛教”4814） p928
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