指佛教四次法难。乃我国历史上皇帝迫害佛教最严重之四次事迹：(一)北魏太武帝，听信司徒崔浩、道士寇谦之之言而压迫佛教。太平真君七年（446），尽诛长安沙门，破坏一切经典图像，北魏佛教遂遭毁灭。至文成帝复兴之际，始告恢复佛教地位。(二)北周武帝，信纳道士张宾与卫元嵩之论，有意废佛；其时甄鸾、道安、僧勉、静霭等曾为佛教辩护。建德二年（573），帝即下令废佛、道二教，毁坏经像，并令沙门、道士还俗，仅选名德者一百二十人安置于通道观。六年，北周灭北齐，其时虽有慧远排众抗辩，然武宗仍对北齐之地行排佛政策。翌年，帝崩，佛道二教始告复兴。(三)唐武宗时，宰相李德裕等人排佛，会昌五年（845），帝乃下敕留置若干寺及僧三十名，余皆废弃，并令僧尼还俗。将佛像、钟、磬改铸为钱币、农具等物，史称会昌法难。翌年帝崩，宣宗时再兴佛法。(四)后周世宗，显德二年（955），帝实行排佛政策，诏令废止寺院三万三百三十六所（佛祖统纪作三千三百三十六所），又下诏毁佛像，收钟、磬、钹、铎之类铸钱。其时，镇州有观音铜像，灵应颇验，故虽有诏下，人莫敢近。帝闻之，亲往其寺，以斧破铜像面胸，观者为之颤栗。显德六年，帝于北征途中，胸发疮疽而殂。其后，宋太祖统一天下，下诏复寺立像，佛教始告复苏。
上述四次法难中，前二次主要系基于思想上之原因，后二次则系基于经济上之理由。宋朝志磐之佛祖统纪卷四十二将此称为“四大法难”，或“三武一宗之难”，又宋丞相张商英所著护法论（大五二·六四○中）：“上世虽有三武之君，以徇邪恶下臣之请，锐意剪除，既废之后，随而愈兴，犹霜风之肃物也。”［宋高僧传卷十七、释氏稽古略卷二、卷三、卷四、历代三宝纪卷三、古今佛道论衡卷一、魏书释老志第二十、北史卷二、北周书卷五、旧唐书卷十八］ p569
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