梵语 stūpa 之音译，又作卒都婆、窣堵波、薮斗婆。巴利语为 thūpa。略称塔婆、兜婆、浮图、塔。在古代印度原为形如馒头之墓。释尊灭后，率都婆不止为坟墓之意，已有纪念物之性质，尤以孔雀王朝建设许多由炼瓦构筑之塔，埋有佛陀之遗骨、所持品、遗发等，故渐演变为圣地之标帜及庄严伽蓝之建筑。其后，有以塔为中心，而兴起新佛教运动，遂发展成为大乘佛教。
在中国、日本，塔与金堂并列为重要之建筑物，用以奉纳佛舍利，为寺院之象征。其三重塔或五重塔最上方之相轮部分，保有印度之风格。又为追荐死者，有在细长板上，制成如塔形之塔婆，立于墓侧之习惯。此种板塔婆，称为率都婆、塔婆，而在建筑物者，则仅称塔，以便区别。书写经文于率都婆木板，称为率都婆经。于密教，特别设立五轮形之塔，以为大日如来之标帜。系基于五轮思想，即一切万法由地、水、火、风、空五要素生成，依此而成之肉身，当下即为佛身。又密教之佛、菩萨像中有以塔为三昧耶形，或以之为持物者。（参阅“塔”5421） p4716
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