菩提萨埵之略称。菩提萨埵，梵语 bodhi-sattva，巴利语 bodhi-satta。又作菩提索多、冒地萨怛缚，或扶萨。意译作道众生、觉有情、大觉有情、道心众生。意即求道求大觉之人、求道之大心人。菩提，觉、智、道之意；萨埵，众生、有情之意。与声闻、缘觉合称三乘。又为十界之一。即指以智上求无上菩提，以悲下化众生，修诸波罗蜜行，于未来成就佛果之修行者。亦即自利利他二行圆满、勇猛求菩提者。对于声闻、缘觉二乘而言，若由其求菩提（觉智）之观点视之，亦可称为菩萨；而特别指求无上菩提之大乘修行者，则称为摩诃萨埵（梵 mahā-sattva，摩诃，意即大）、摩诃萨、菩萨摩诃萨、菩提萨埵摩诃萨埵、摩诃菩提质帝萨埵等，以与二乘区别。
经典中所举出菩萨之异名有：开士（菩提萨埵）、大士（摩诃萨埵）、尊人（第一萨埵）、圣士（胜萨埵）、超士（最胜萨埵）、上人（上萨埵）、无上（无上萨埵）、力士（力萨埵）、无双（无等菩萨）、无思议（不思议萨埵）、佛子、佛持、大师、大圣、大功德、大自在、正士、始士、高士、大道心成众生、法臣、法王子、胜生子、广大萨埵、极妙萨埵、胜出一切三界萨埵、身业无失语业无失意业无失、身业清净语业清净意业清净、身业无动语业无动意业无动、成就觉慧（梵 dhīmat，有慧者）、最上照明（梵 uttama-dyuti，上成就）、最胜真子（梵 jina-putra，最胜之子、降伏子）、最胜任持（梵 jinādhāra，最胜所依、降伏持）、普能降伏（梵 vijetr，最胜所使、能降伏）、最胜萌芽（梵 jināvkura，最胜芽）、勇健（梵 vikrānta，猛健、勇猛）、最圣（梵 paramā?carya，上轨范师、上圣）、商主（梵 sārthavāha，导师）、大称（梵 mahā-ya?as，具大名称、大名称）、怜愍（梵 krpālu，成就慈悲、有悲）、大福（梵 mahā-punya，大福德）、自在（梵 ī?vara，富自在、自在行）、法师（梵 dhārmika，大法师、正说者）等。又以菩萨乃发大菩提心，满足世出世之胜希愿，故称菩萨众为“胜愿菩提大心众”。
菩萨有多种分类，除依悟解之浅深而有不同之菩萨阶位外，菩萨地持经卷八菩萨功德品亦举出菩萨有十种，即：种性（梵 gotra-stha）、入（梵 avatīrna）、未净（梵 a-?uddhā?aya）、净（梵 ?uddhā?aya）、未熟（梵 a-paripakva）、熟（梵 paripakva）、未定（梵 a-niyati-patita）、定（梵 niyati-patita）、一生（梵 eka-jāti-pratibaddha）、最后身（梵 carama-bhavika）。其中，未得净心，称为种性；发心修学，称为入；已入而未达净心地，称为未净；入净心地，称为净；净者未入毕竟地，称为未熟；入毕竟地，称为熟；熟者未入定地，称为未定；已入定地，则称为定；又熟有二种：(一)一生，乃次第得无上菩提。(二)最后身，乃此生得无上菩提。此外复分在家与出家、鞞跋致（退转）与阿鞞跋致（不退）、生身（未断烦恼者）与法身（断烦恼、得六神通者）、生死肉身与法性生身、大力与新发心、顿悟与渐悟、智增与悲增等。智增悲增之说系据法相宗所说，有关“八地”以前菩萨之分类，直往之菩萨（顿悟之菩萨）尽伏俱生起烦恼障之现行，立即受变易身，成为智增上菩萨；至第七地之满心伏尽后，受分段身，成为悲增上菩萨或大悲菩萨。对回心之菩萨（渐悟之菩萨）而言，从“不还”与“阿罗汉”回心者，由于断欲界之烦恼，故为智增；从“预流”与“一来”回心者，则为智增或悲增。其他，另有智悲平等之菩萨。同时，十信位之菩萨称为新发意之菩萨、住前信相之菩萨与假名之菩萨等。
菩萨所修之行，称作菩萨行。有关菩萨之一切法则仪式，称为菩萨之法式。以达佛果为目的之教，称为菩萨乘；其经典称菩萨藏。梵网经等即述菩萨应持之菩萨戒。诸经典常举之菩萨名，有弥勒、文殊、观世音、大势至等。大乘僧侣或居士，亦有被尊为菩萨者，如印度大乘佛教学者龙树、世亲等即被尊为菩萨；于我国，竺法护被尊为炖煌菩萨，道安为印手菩萨；日本亦有高僧由朝廷赐封菩萨号者。［放光般若经卷五、大方等大集经卷十二、大阿弥陀经卷上，旧华严经离世间品、新华严经普贤行品、菩萨地持经卷四、菩萨璎珞本业经卷上、渐备一切智德经、大宝积经卷三、大乘本生心地观经卷七、梵网经卷下、大毗婆沙论卷一七六、大智度论卷四、卷四十一、卷四十四、卷七十一、卷九十四、瑜伽师地论卷四十六、大日经疏卷一、大乘义章卷十七、劝发菩提心集卷下、大宋僧史略卷下］（参阅“三乘”593、“菩萨阶位”5221） p5209
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