往生弥勒菩萨之净土兜率天。又作兜率上生。兜率天有内、外两院，弥勒菩萨常在内院说法，外院为天众欲乐处，不易闻法。在印度古代，兜率往生之信仰颇为盛行，故高僧大德发愿往生弥勒净土，并蒙弥勒菩萨化度之记载极多。据巴利文大史（Mahāvajsa, xxxii）所载，西元前二世纪顷统治锡兰之木杈伽摩尼王（Dutthagāmanī），于临命终时，自某长老闻说弥勒菩萨及其居处之事，未久，王即蒙弥勒自兜率天乘车来迎，生彼天中。另据出三藏记集卷十记载，婆须蜜、弥妒路刀利、僧伽罗刹皆升于兜率天，其中婆须蜜继弥勒之后作佛，号师子如来，弥妒路刀利号光炎如来，僧伽罗刹号柔仁佛。又据婆薮槃豆法师传、大唐西域记卷五等所载，无著、世亲、师子觉等亦获往生或发愿往生兜率净土，其中无著且于彼天中，向弥勒咨禀大乘经之要义。此外，其他类似之记载不胜枚举。
于我国，自东晋以来即盛行兜率往生之信仰。据梁高僧传卷五、名僧传抄道安传、僧辅传、昙戒传、道汪传、僧印传、法盛传等所载，道安及其弟子法遇等八人于生前立誓往生兜率，后果感得异僧与兜率天之伎乐现身来迎。其后，僧辅、昙戒、道汪、僧印、法盛等诸师，亦皆效法道安往生兜率之事，先后发愿往生彼天。另据大慈恩寺三藏法师传卷十、法苑珠林卷十六赞叹部，及宋高僧传卷四窥基传、卷十四道宣传等载，玄奘及弟子窥基、四分律宗之祖道宣等高僧，皆以往生兜率为临终大愿，玄奘且作“赞弥勒四礼文”，窥基撰弥勒上生经疏等，以倡导兜率往生之信仰。此外，续高僧传卷八、卷十二、法苑珠林卷十六等亦皆详举有关僧俗发愿往生兜率之记载。于近代，如太虚大师、虚云和尚、慈航菩萨等一代高僧，皆发愿往生弥勒净土之内院。日本方面，最早有关弥勒信仰之记载为钦明天皇十三年（551），自百济请得一尊弥勒石像，并营建佛殿以供奉礼拜，其后兜率信仰渐盛，发愿往生者极多，如高僧空海（774～835）即其中著名之例。
于法相瑜伽派中，弥勒被敬奉为开祖，故法相诸师愿求兜率往生者甚多，且自无著于所著“摄大乘论”中判示凡夫之往生极乐是为“别时意”以来，此一信仰尤为炽盛。所谓别时意，即重新阐释观无量寿经有关“念诵佛名能即时往生西方”之说，而谓念诵佛名仅为往生西方之远因，实系为使众生舍离怠惰之方便说法而已。此项说法影响印度与我国之弥陀信仰，一时往生西方之信仰渐呈现衰废。因而吉藏、道绰、迦才等，遂比较兜率、极乐之优劣及往生难易，其中吉藏之观无量寿经义疏立四义比较观经、弥勒经之异同。道绰之安乐集卷上更以四义比较兜率、西方二处之优劣，谓：(一)弥勒为众生转不退法轮，闻法深信者虽可获益，然耽着享乐而不信者亦甚多。又虽往生兜率，然此界属三界之内，故仍有退转之虞；反之，往生西方者，不仅不退转，以其无漏、出离三界，故亦不退失。(二)往生兜率者之寿命仅有四千岁，命终不免退堕；而往生西方者，其寿命与弥陀相等齐，非算数所能量知。(三)兜率之水鸟树林仅系诸天之乐所生的缘；西方之水鸟树林则能演说妙法，令往生者得证无生之境。(四)就音乐而言，弥陀净土之音乐胜于世间帝王及六天万亿倍，可知此非兜率所及。另外，怀感之释净土群疑论卷四、智俨之华严经孔目章卷四、迦才之净土论卷下等，皆举多义以详论弥陀、弥勒两净土之优劣难易。
至于往生兜率天之因行阶位，据弥勒上生经与窥基所撰之经疏记载，往生内院之行因有上、中、下三品，细分之，每品又各有上、中、下三品，共计九品。上品往生之修因有勤修功德、威仪不缺、扫塔涂地、香花供养、三昧正受、读诵经典等六事，上品上生者修五事或六事之法，中生者修三事或四事之法，下生者修一事或二事之法；中品往生有欢喜心、恭敬语、礼拜身等三种行业，中品上生者具足三种行，中生者修二种行，下生者修一种行；下品往生有忏悔、闻名称、造形像、香供、花供、衣服供、缯盖供、幢供、幡供、身恒礼拜、心口系念等十一种修因，忏悔为下品三生所共行，上生者悉行其余十行，中生者行造像、供养、礼拜，下生者行造像、供养。又往生兜率外院之因行有五戒、八戒、具足戒、精进、十善法等五种。［弥勒下生经、心地观经卷三、游心安乐道、净土十疑论、阿弥陀经疏钞卷四、往生要集卷上末］（参阅“兜率天”4385、“弥勒菩萨”6424） p4387
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