泰国（Thailand）位于中南半岛中央，古称堕罗钵底（梵 Dvārapati），又称社和钵底、堕和罗。居民为傣族（Thai），原住我国云南省西南部，以受汉人压迫，渐迁至湄南河、湄公河沿岸，西元七世纪左右，征服近邻，建立王国之基础。十三世纪中叶，于湄南河（Menam）上、中游分别建立兰那泰王朝（Lanna-thai）与素可泰王朝（Sukho-thai, 1257～1436），至十四世纪中叶，两王朝合并定立国都，正式统一，建立阿逾陀王朝（Auodhyā 1350～1766，又称大城王朝），我国称之为暹罗。统一之前，佛教信仰已甚兴盛，造佛建寺之风气亦极普遍，据南海寄归内法传卷一所载，则义净之时佛法已极盛行。大约傣族人立国前之佛教可分上座部佛教之传入（西元前三世纪）、大乘佛教之传入（西元八世纪）、蒲甘佛教之传入（十一世纪）、锡兰佛教之传入（十三世纪）等四个时期，至于信史，则始自素可泰王朝。
素可泰王朝初期之佛教兼扬上座部与大乘，第五代立泰王（Thammaraja Luthai, 1347～1370）在位通内外典，着三界论，详述佛教之宇宙观与人生观，又领导铸造佛像，今供于彭世洛府大舍利寺之清那叻铜佛与曼谷善见寺之大铜佛即是。十四世纪中叶，大城王朝（1350～1766）取代素可泰，曾兴建佛陀最胜寺、巴考寺；怛莱洛迦王（Boroma Trailokanātha, 1448～1488）更将旧王宫改为佛寺，定名最胜知寺；拉玛铁波底二世（Ramadhipati II, 1491～1529）更敕造十六公尺高之大佛；颂昙王（Songtham, 1610～1628）少年时曾出家，法名净法，曾命建佛寺于苏槃那山，改名佛足山。一七六七年，皇室倾轧，内乱频仍，缅甸乘机入侵，后由汉人郑昭光复，建立吞武里王朝，郑昭即现今泰国王室之祖拉玛一世（Rama I）。拉玛一世曾校订三藏（1788），改革僧团；拉玛三世谕令翻译三藏及特别论典为泰文；其弟即四世，曾出家，法号金刚智，提倡严格戒律，创法宗派（Dhammayuttika-nikāya），原有僧人众多，称大宗派（Mahā-nikāya），泰国僧团自此分成两派，流传至今；五世朱拉隆功王（Chulalongkorn, 1868～1901）以泰文刊行巴利语圣典，创建大舍利寺学院为高级巴利文研究中心，皇冕学院为高级佛学研究中心，后者并发行“法眼”杂志迄今，为泰国佛教最久之刊物；拉玛六世（1910～1925）著有“佛陀觉悟什么”、“东方犹太”等书； 拉玛七世（1925～1934）改编巴利三藏；拉玛八世（1934～1946）时，佛教僧伽组织曾仿国会形式，除僧王为最高领袖外，设有僧伽部长、僧伽议会、僧伽法庭。又拉玛四世至六世期间，修建佛统大塔，高约一二○余公尺，周围二四○公尺，为泰国最大佛塔。
今日，佛教为泰国国教，僧侣备受敬重，王室仪式、国民教育及生活种种，概以佛教为其规范，且规定男子二十岁时须一度出家，其僧众于社会各阶层有极大之发言权。与锡兰佛教相同，俱为使用巴利语三藏，近代亦曾刊行泰文三藏，后更续刊三藏注及藏外圣典。［大唐西域记卷十、南海寄归内法传卷一、古今图书集成边裔典第一○一、东西交涉史の研究南海篇、泰国佛教简史（演培）、南传佛教史第三篇（净海）］ p4146
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