即指在佛教中，师父与弟子之关系。最初听闻佛陀说法的憍陈如等五人，成为佛陀之弟子，此即佛教中最早的师弟关系。后佛弟子增为千余人，于此情况下，佛陀即为“达人所未达之道，知人所不知之道，说人所未说之道”的师者；而所谓弟子者，即依佛所说之正道，并步其后尘，付诸实践者。弟子之中，有听闻佛之声教而入于圣道者，称为声闻。在巴利律藏大品第一之五、四分律卷三十四等中，即叙说为师之和尚（巴 upajjhāya）或阿阇梨（梵 ācārya）与弟子（巴 saddhivihārika）之间，彼此须履行之任务。长阿含经卷十一等中，亦载有弟子敬奉师父之五事。此外授戒中，必须具有戒和尚、羯磨师、教授师等三师才可行戒仪。
释尊在世时，释尊为全体佛教教团之师，于其入灭后，则分别由以教法或戒律为师之长老们继续传承，佛教因之分裂成许多学派及教派；而各派之长老复依序传授徒弟，遂得保留其代代相承之传统，尤于密教中，非公开之传授，即称为秘传；在禅宗则是一对一单传，凡未接受此种传授者，即不被承认为正式弟子。（参阅“相承”3902、“师资”4097） p4095
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