禅林用语。原为古代译经院之仪式，每年圣诞（皇帝生日）日，必译新经上进，以祝圣寿。前两月时，诸官皆会集以观翻译；又于前一月，译经使、润文官再度会集，以新经上进，均称开堂。其后，转指新任命之住持，于入院之时，开法堂宣说大法，此为禅刹之重要行事。其时，亦祈祷国泰民安、圣寿无疆，故亦称开堂祝寿、开堂祝圣、祝国开堂。
开堂之仪式，先礼请德识卓越之僧一人任白椎师，迎至法座东单之上位，是为照鉴开堂之师。官员等则对面而坐。其次迎引住持，先呈公文，举法语毕，维那宣读诸疏。其后住持乃举手指法座，宣说法语，又登座拈香祝圣，帝师及官员等亦一一拈香毕，白椎师鸣椎一下云（卍续一一三·一一八下）：“法筵龙象众，当观第一义。”住持乃提示宗纲，致谢官员、诸山等。白椎师复鸣椎唱：“谛观法王法，法王法如是。”其后住持以拄杖卓地一下，开始问话（问答折征）。问答毕，仪式即可结束。
又“开堂和尚”为我国传戒法会中重要执事之一，有关戒子之受戒仪规、生活礼仪规矩等，皆由开堂和尚教导。［祖庭事苑卷八、敕修百丈清规卷上住持章入院开堂祝寿条、禅林象器笺丛轨门］p5309
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