梵语 pramāna 之意译。有广狭二义，狭义而言，指认识事物之标准、根据；广义言之，则指认识作用之形式、过程、结果，及判断知识真伪之标准等。又印度自古以来，在认知范畴中，一般皆将量知对象加以认识论证，泛称为量。此量知之主体，称为能量，或量者（梵 pramātr）；被量知之事物，称为所量（梵 prameya）；量知之结果，或了知其结果，称为量知（梵 pramiti）或量果。以上三者称为三量。玆将三量各举譬喻，并将其与外道、小乘、大乘、唯识等相当之部分，列表如下：
依不同之方法去量知对象，即产生种种不同之量果，大别之，有下列数种：(一)现量（梵 pratyaksa-pramāna），不含比知推度，仅以知觉进行认识作用，或依前五识，或依与前五识同时而起之意识，或依自证分、定心等无分别心而来。例如眼识认识色境时，即为现量。
(二)比量（梵 anumāna-pramāna），系以既知之事实为基础，比知未知之事实，乃经由推理而进行认识作用，不与前五识同时而起，系依散地之意识而来者。例如见烟则推知火之存在。比量又可分为二种比量、三种比量、五种比量，即：(1)二种比量：1.自比量（梵 svārtha-anumāna），又作自比、为自比量，即为自己而比量；以智为本质，此时未必需要表之于他人。2.他比量（梵 parārtha-anumāna），又作他比、为他比量，即为他人而比量；经由自比量所认识之智，再语之他人时之比量。(2)三种比量：1.自比量，为自己所认可而不为他人所认可作为因（理由根据）之比量。2.他比量，为他人所认可而不为自己所认可作为因之比量。3.共比量，又作共比，为自己与他人共同认可之比量。(3)五种比量：1.相比量，例如见烟之相而推知火之存在；即为有关事物外相之比量。2.体比量，例如见现在之体而推知过去、未来之体；此乃有关事物自体之比量。3.业比量，例如见草木动摇，则知风之存在；即由事物之动作，而推知该作用之根据。4.法比量，例如由无常而推知苦之存在；此因法与法之间具有相互依存之密切关系，故根据一事即可推知他事。5.因果比量，由因推知果，或由果推知因。
(三)圣教量（梵 āgama 或 ?abda），又作正教量、至教量、声量、圣言量，即笃信圣者之教说真实无误，而依靠圣教来量知种种意义。
(四)非量，又作似量，即似是而非之现量及比量，故又作似现量、似比量。例如衣由色等四尘构成，本身并无实体可言，然由于分别见解，遂认为“衣乃实在者”，此即似现量。又如远见尘、雾等，却错以为烟，并据此错觉而证明有火存在，此即似比量。以上均为似是而非之现量及比量。其中，现量、比量、非量，或现量、比量、圣教量等，皆称三量。此外，现量与比量对非量而言，称为真现量、真比量。
于现、比、圣教三量之外，若加上譬喻量（梵 upamāna，例如由牛而推知有水牛、乳牛等；此即依据类似事物而推知相同之他物），则为四量。若再加上义准量（梵 arthāpatti，又作义准量，例如无常必定无我，今既知诸法无我，依准其义，即可了知无常之存在），则为五量。若再加上无体量（梵 abhāva，例如进入屋内，由于主人不在，则知主人必定前往他处），则为六量。此外，另有随生量（梵 sajbhava）、想定量（梵 pratibhā）、传承量（梵 aitihya）、身振量（梵 cestā）等。
于古代印度各学派间，对各种量论之看法及侧重之情形，大都随其宗义而有所不同，例如顺世外道仅承认现量，胜论学派承认现、比二量，耆那教、数论学派、瑜伽派承认现、比、圣教三量，正理学派承认现、比、圣教、譬喻等四量，弥曼蹉学派之咕鲁派（梵 Guru）则另又加上承认义准量，弥曼蹉学派之帕达派（梵 Bhātta）及吠檀多学派另又承认无体量，而共为六量。在佛教，则常用现量、比量、圣教量、譬喻量。在因明方面，古因明师多采现、比、圣教三量。至六世纪之大论师陈那时，则限定仅以现量、比量等二量用于因明论式。［解深密经卷五、大毗婆沙论卷七十一、大乘阿毗达磨杂集论卷十六、因明入正理论、成唯识论卷二、因明入正理论疏卷上］（参阅“三量”633、“量论”5295） p5293
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